Lettre Mme Cora

Encore une histoire du temps de notre premier petit resto situé juste en face d’un gros immeuble en construction. Voilà donc qu’un beau matin, le patron du dixième étage atterrit sur notre perron. Et notre serveuse plutôt dégourdie de sursauter en apercevant le gaillard à cheval sur le premier tabouret de son comptoir. Poids plume et teint poudreux, l’homme bouge étrangement sa crinière fadasse en essayant de lire les gribouillis d’une pancarte. Il cherche une omelette et lorsqu’il ouvre sa bouche pour la demander, sa voix est d’une telle douceur que notre Marie avale quelques hésitations avant de lui répondre. — On a trois sortes d’omelettes, monsieur. Pis, ne cherchez pas, j’ai encore oublié d’apporter les journaux du matin. — « Au fromage avec des patates rôties » se résigne à dire le client. « Et avec un chocolat chaud parce que je n’ai pas besoin de trembler lorsque je marche sur la poutre du dixième étage. » Et voilà que notre imprévisible Marie s’entiche immédiatement de ce cowboy de la construction. Elle lui rapporte les frasques de ses comparses électriciens et, en cachette de moi, lui raconte les histoires croustillantes des pompiers, toujours prête qu’elle est à allumer un sourire sur un nouveau visage. Du jour au lendemain, Antoine et sa troupe de maçons deviennent des clients réguliers de la pause de dix heures et demie. Ils s’installent à la grande table ronde du devant, calmes et dociles comme des gars habitués à la maîtrise des hauteurs. Je les observe du fond de ma cuisine. Presque silencieux, ils ressemblent à de gros oiseaux agrippés sagement au parapet d’une corniche. Et puis, un certain samedi après-midi, vers 14 h, Antoine rapplique au comptoir et me parle pour la première fois. Il doit faire des heures supplémentaires, car le contremaître de l’édifice de Laduco a remarqué une dépense inhabituelle concernant des feuilles d’amiante dans les cages d’ascenseurs. Antoine a passé toute la matinée à lui réciter les antécédents de ses hommes en l’assurant de l’intégrité d’une équipe avec laquelle il travaille depuis huit ans. — Toi, madame Cora, accuses-tu ta serveuse lorsqu’il manque de la farine pour ta pâte à crêpes? Faut pas exagérer sur le pain béni! Et l’homme déterre devant moi une soudaine vigueur entremêlée d’agressivité et de droits bafoués. Je l’écoute en pensant qu’heureusement le resto est désert, probablement aussi vide que le ventre du cowboy qui demande maintenant une omelette. Je m’affaire pendant que l’homme me raconte quelques fragments de sa vie, combien il apprécie ses compagnons de travail, sa maison de banlieue et son passe-temps favori qu’il me demande de deviner. Voilà que j’hésite à répondre. — Moi madame, je suis comme vous, j’adore faire la cuisine. Puis l’ouvrier commence à débiter la recette de son chef-d’œuvre le plus réussi. — « Je ramasse tout ce qu’il y a dans le frigo : jambon, bacon, des saucisses que je coupe en rondelles et même du “baloné” lorsque ma femme accepte d’en acheter. Des oignons, des morceaux de tomates, du piment, de la crème et du fromage pour le râper sur le dessus de l’omelette que je vais servir dans la plus grande assiette du buffet. Je casse, madame, quatre ou cinq gros œufs dans le bol à salade et je les brasse vigoureusement. J’y ajoute les viandes que j’ai coupées en fines lamelles et je fais sauter le tout dans la poêle avec les morceaux de légumes. J’ajoute la crème, du poivre, parce que je ne mange rien sans poivrer, et je verse tout ça dans la grosse poêle en fonte de feu la grand-mère Josiane. Et j’attends, le temps de remplir le percolateur et de faire sept à huit toasts. Puis j’appelle ma femme pour qu’elle sorte du lit. Et on mange, madame Cora, avec tout le respect que je porte à votre expertise, la meilleure omelette au monde. Ah! J’oubliais! Il m’arrive d’ajouter des feuilles d’épinards frais lorsque ma Carmela les a pas toutes bouffées avec sa maudite diète d’Hollywood. Elle ne partira jamais tourner des films pour autant. Mais le samedi, c’est garanti qu’elle triche. Elle ne peut pas résister à mon omelette. Et je vous jure, madame, que si vous faisiez cette omelette dans votre restaurant, les gars se rouleraient à terre. C’est à vous de décider. » L’homme dans sa fougue culinaire n’a pas réalisé qu’à mesure qu’il énumérait les ingrédients, moi, derrière le comptoir, je les ajoutais dans un grand bol avec les œufs, la crème et les feuilles d’épinards. Et lorsque j’ai déposé la belle omelette devant lui, entièrement recouverte de cheddar râpé extra-fort, l’homme m’a dit qu’il m’aimait parce que je ressemblais à sa mère qui voulait toujours faire plaisir au monde. — « Appelez-donc votre omelette l’OMELETTE DIX ÉTAGES en l’honneur de tous les gars de la maçonnerie de Sainte-Marthe qui se sont esquintés les os à rejointoyer tous les murs du dixième étage à Laduco. » — « Promis, cher Antoine. » Et ceux qui ne connaissent pas notre histoire pourront toujours penser que c’est à cause des dix ingrédients qui composent l’omelette. Et merci gros comme le ciel pour ta magnifique recette. C’est ainsi qu’ont atterri entre mes doigts la plupart des idées fabuleuses à l’origine des déjeuners inscrits à notre menu. En écoutant, en fraternisant et en voulant faire plaisir au monde. Cora ❤

Je ne sais pas pour vous, mais moi j’adore les listes de questions inusitées qu’on retrouve un peu partout dans les magazines de psychologie ou de cheminement personnel. Chaque fois, j’ai l’impression qu’en répondant aux différentes questions, j’apprendrai enfin QUI JE SUIS. Et pourtant, d’après mon expérience, l’exercice est toujours à refaire, car l’éternel QUI SUIS-JE? me semble insaisissable. Donc, sans dénigrer ces savants questionnaires, j’ai pensé qu’il serait rigolo ce matin de vous composer une liste de questions disparates dont le seul but serait de titiller votre réflexion. D’accord? Écrivez les réponses dans votre tête. Si vous souhaitez découvrir mes réponses, je vous les laisse à la fin du texte. 1– Un seul mot pour vous décrire. 2– La mauvaise habitude que vous désirez perdre. 3– La chose la plus précieuse que vous possédez. 4– Votre plus grande qualité. 5– Ce qui vous met en colère. 6– Qui aimez-vous le plus au monde? 7– Si vous pouviez faire un seul miracle, lequel serait-ce? 8– L’acte le plus courageux que vous ayez posé. 9– Si vous l’écriviez, quel titre donneriez-vous à votre biographie? 10– En quoi consiste votre plus beau souvenir d’enfance? 11– Que choisiriez-vous entre l’amour ou la richesse? 12– Si vous aviez pu choisir votre prénom, quel serait-il? 13– Un moment épouvantable de votre vie. 14– Que feriez-vous avec 2 millions de dollars gagnés à la loterie? 15– Votre plus grand regret. 16– Le cadeau que vous aimeriez vraiment recevoir. 17– Un désir encore inassouvi. 18– La destination de votre prochain voyage. 19– Si vous pouviez vous réincarner, qui seriez-vous? 20– Aimez-vous la vie que vous menez? Bien entendu, vous devez savoir que j’aimerais beaucoup être votre meilleure amie. J’aimerais être assise avec vous sur un banc de parc et nous entendre pouffer de rire ou de larmes en comparant nos réponses. Il n’y a point de bonnes ou mauvaises réponses. Il n’y a que la vie, cette gourgandine qui passe son temps à cirer les bottes du hasard. Jadis, lorsque je rassemblais une dizaine de copines à ma table, j’avais toujours un bol rempli de nouvelles questions à piger, chacune à son tour, en savourant desserts et café. Et nous nous esclaffions sans arrêt, tantôt des réponses et tantôt du commentaire de chacune me comparant à la fameuse Janette Bertrand de l’Amour avec un grand A. Cora ♥ Mes réponses : 1– Courage 2– Boire trop de café 3– Le talent d’écriture 4– Généreuse 5– La stupidité 6– Mes enfants 7– Enrayer la pauvreté 8– Quitter le méchant mari 9– Vaincre malgré tout 10– Être avec mon grand-père 11– L’amour 12– Cora 13– L’enlèvement de mon fils 14– Je les donnerais aux démunis 15– M’être mal mariée 16– Un compagnon compatible 17– Être en amour 18– L’Islande 19– Margaret Atwood 20– Oui, beaucoup

Ces jours-ci, lorsque je rougis mes lèvres devant le miroir, il m’arrive de voir apparaître sur le haut de mon front des petites cornes de diable. Oui, oui, vous avez bien lu! De temps à autre, une vilaine jalousie s’empare de ma caboche. Pourtant, sauf pour les grandes héroïnes de l’histoire, je n’ai jamais envié quiconque. Ni Céline Dion, connue mondialement, ni la célèbre Coco Chanel, ni même mon idole, la grande romancière canadienne Margaret Atwood (82 ans). La vérité, c’est que j’admire toutes les femmes braves et courageuses. Or, voilà que pendant cette vilaine pandémie, j’ai tout fait pour continuer à vivre normalement. J’ai réfléchi à outrance à ma situation de récente retraitée; j’ai béni ma passion pour l’écriture et j’ai lu matin, midi et soir des livres sérieux pour apprendre, de bons romans pour me divertir, et les très grands auteurs pour améliorer mon style d’écriture. Tout allait bien jusqu’à ce qu’une montgolfière géante envahisse ma maison. Oui, oui, j’ai presque arrêté de respirer tellement un gros ballon de jalousie s’est emparé de mon espace vital. « Une plausible jalousie », me direz-vous? Mais apprendre à quelques semaines d’intervalle que quatre déesses, dans mes âges, ont récemment trouvé l’amour; c’en est trop! Pas deux, pas trois, mais quatre femmes quasi aussi mûres que moi. C’est une trop grosse bouchée à avaler. Moi qui suis célibataire depuis plus de quarante ans, comment puis-je retenir mon désarroi? Ne puis-je mériter, moi aussi, un agent 007, un Bradley Cooper ou même un beau vieillard ressemblant à Sean Connery? La première chanceuse à m’apprendre la bonne nouvelle fut mon ancienne copine de collège; du temps de nos premiers balbutiements devant la gent masculine. Mireille était assurément plus éduquée que moi sur les choses de la vie, car chez nous, maman pensait que l’école allait faire de nous des jeunes filles modèles. Ainsi donc, j’ai peu appris sur l’amour et les parades de jars fringants; et pas plus sur la valse et le tango. Bref, tout comme moi, Mireille a épousé un étranger. Et nous nous sommes perdues de vue dans nos communautés respectives pendant toutes ces années passées à jouer à la maman. J’ai divorcé à 33 ans et je l’ai vue encore moins souvent, enrôlée dans la course à la survie. Puis ce furent les affaires, quelques voyages et son tragique appel m’apprenant, en 2016, la mort de son époux. J’étais à Tokyo pour encore 18 jours et je n’ai pu la consoler. Veuve encore amoureuse de la vie, Mireille a rencontré le plus merveilleux des hommes quelque deux ans après la mort de son époux. Veuf lui aussi, ils ont tout de suite sympathisé. Je les ai rencontrés il y a quelques mois et j’ai été éblouie du bonheur de ces deux tourtereaux, visible à l’œil nu. Tellement d’amour et de baisers à la sauvette enrubannaient leurs deux présences que j’ai senti un petit bond sur ma tête. Comme si mes petites cornes avaient rallongé de quelques millimètres, juste à contempler ce couple d’amoureux. « La tendresse, insista Mireille. Mon grand David incarne la tendresse. » - Anges bénis, dites-moi vite si la tendresse se détecte à l’œil nu et comment faire pour qu’elle accoste dans mon cœur? Puis ce fut Lilianne. Celle que j’ai le moins fréquentée à cause de son travail à travers le Canada. Divorcée, elle est extrêmement jolie, coquette et audacieuse. Et pourtant, c’est sa grande fille qui a trouvé un amoureux pour sa mère : un voisin bien peiné d’avoir perdu son épouse cancéreuse. Elle les a présentés l’un à l’autre et le coup de foudre s’est occupé du reste. Moi aussi j’ai une grande fille. Peut-être me trouve-t-elle trop vieille pour être présentée à un prince charmant? Et par surcroît, le nouvel amoureux est une dizaine d’années plus jeune que notre Lilianne. Je suis certaine que c’est son sourire qui l’a séduit. Nous avons mangé ensemble à Bromont, et je les ai trouvés magnifiques. Pendant que lui, attentif et souriant, tournait les burgers sur le BBQ, elle, coquine et espiègle, distribuait les garnitures avec choix de relish, ketchup et moutarde épicée. J’étais estomaquée de bonheur. Surprise qu’un couple récemment reconstitué puisse être à ce point éblouissant d’amour. Ce jour-là, mes petites cornes ont drôlement allongé. Arriva ensuite le tour de Carole; celle qui travaille encore comme une forcenée. Elle est agente immobilière. Célibataire cherchant l’homme idéal depuis très longtemps, Carole ne s’est jamais résignée et elle a eu raison! Il y a un mois, elle m’a invitée au resto asiatique du village pour m’apprendre la nouvelle. Son cari aux crevettes refroidissait sur la table pendant qu’elle-même s’enflammait juste à me décrire le nouvel homme de sa vie. Au dessert, je l’ai vu en photo et j’ai cru faiblir. Un beau brun aux yeux bruns; ancien professeur, libre comme l’air, attentionné et très habile en rénovation de maison. « Et justement, d’ajouter la belle Carole, ma demeure elle aussi a besoin de tendresse. » Wow! Mes petites cornes poussent trop vite. Serais-je donc la seule esseulée au monde? Mais comment pourrais-je afficher ma binette sur les médias sociaux pour vanter autre chose qu’un bon déjeuner? C’est pourtant ainsi que Carole a trouvé l’élu de son cœur. J’ai honte! On voit certainement les petites cornes dépasser de ma chevelure. À peine une semaine plus tard, Cupidon atteignit Sophie, une magnifique femme beaucoup plus jeune que moi et prof de yoga. Nous nous sommes rencontrées chez une amie commune et avons tout de suite fraternisé; assez pour qu’elle me confie avoir récemment « trouvé chaussure à son pied » sur les réseaux sociaux. Seigneur, je désespère! Elle aussi a trouvé un bel amoureux. Elle a pris son temps, m’avoua-t-elle, examinant plusieurs profils intéressants. Elle a aussi partagé avec moi son horreur des listes à rédiger pour trouver le bon candidat. « Après tout, ma chère Cora, il ne s’agit pas d’une liste d’épicerie ». Moi qui pensais que oui. Il faut quand même savoir quoi mettre dans le panier pour pouvoir apprêter un bon repas. Et cette chère Sophie, spirituelle et profonde, de me dire que la seule chose qu’il y a à faire c’est de « s’interroger soi-même, sur ce que l’on veut vivre avec un nouveau compagnon ». Elle a elle-même posé la question à certains candidats du réseau et celui qui a répondu « JE VEUX VIVRE LA BIENVEILLANCE » est celui qu’elle a choisi et qui s’est avéré pour elle un compagnon magnifique, « une véritable âme sœur », a-t-elle renchéri. Je ne veux plus être jalouse de qui que ce soit. Je veux juste pratiquer ma bienveillance. Être compréhensive envers autrui, indulgente, gentille, douce et attentionnée. Je veux vraiment m’ouvrir au bonheur. M’accepter telle que je suis, avec mes forces et mes faiblesses. Être capable d’exprimer mes besoins et d’être à l’écoute des besoins des autres. Je veux vivre encore longtemps avec amour, courage et détermination. Et peut-être qu’un jour, la BIENVEILLANCE elle-même me prendra sous son aile. « Demandez et vous recevrez », répètent les sages depuis des milliers d’années. Cora ❤ P.-S. – Bien entendu, tous les prénoms ont été changés pour préserver l’anonymat des chanceuses.

Encabanée dans ma grande maison aux six divans, j’ai enfin eu le temps de réfléchir. Ces trente dernières années, par monts et par vaux, j’ai sillonné notre grand pays afin d’y planter un peu partout de belles grandes tables à déjeuner. Et j’ai eu drôlement besoin d’un repos quasi obligatoire pour enfin me calmer les hormones. La pandémie et son sévère confinement me l’ont procuré. Au début, comme tout le monde, j’ai ragé contre cette abominable calamité dont personne n’avait prédit l’arrivée. J’ai pleuré la mort hâtive de beaucoup trop de personnes âgées. Et, masquée jusqu’aux oreilles, j’ai eu peur pour ma propre vie, celle de mes enfants et de mes petits-enfants. J’ai prié pour nos proches, nos franchisés, nos employés, nos clients et la planète entière. Chaque matin, j’ai entrepris de marcher quelque deux kilomètres dans la nature pour apaiser mon esprit et me coller à l’indéfectible sagesse des arbres. Pendant ce confinement obligatoire, j’ai eu tout le temps au monde pour réfléchir à ma vie, à mes bêtises, à mes excès et à mon entêtement à réussir à tout prix. Comme si mon existence en dépendait; comme si le nombre d’établissements allait être l’unique barème pour me définir. Et le méchant virus est arrivé, bousculant nos habitudes, nos croyances et ma ferme conviction de vivre jusqu’à cent ans. Je le désire encore, mais avec un peu plus de détachement, comme il me plairait qu’il fasse soleil demain. C’est un fait, je ne suis plus à la barre de quoi que ce soit d’important. Et je survis, heureuse d’être encore de ce monde et confiante dans l’avenir. Voulant garder contact avec nos précieux clients, dès le début de la pandémie, j’ai entrepris de leur écrire une lettre chaque semaine et j’en suis à la cent-cinquantième, presque. J’ai retrouvé ma passion de jadis! L’écriture, je vous l’avoue, a été ma meilleure thérapie. Elle a vidé ma tête d’un lourd passé. Mes plus beaux et mes pires souvenirs se sont égarés dans un fouillis de paragraphes, la plupart aujourd’hui grugés par l’oubli. Jadis, j’étais tellement contrariée de ne jamais pouvoir en faire autant que j’aurais voulu. Quelques fois, je me souviens, l’espoir me coupait les pattes, mais je restais debout, m’accrochant à l’aile d’une corneille ou, mieux encore, à la patte d’un loup. Aujourd’hui, je me sens beaucoup plus forte. J’ai perdu des plumes, mais j’ai gagné la bataille. Les épreuves ont égratigné ma vie, mais je réalise qu’elles ont aussi été le brouillon de ma réussite. Je le comprends maintenant, et je prends le temps d’apprécier ma résilience, de compter mes bénédictions et d’égarer en forêt la plupart de mes petits chagrins incrustés. Oui, oui, vous devez me croire; je n’entends presque plus mon cœur brailler. Étendue bien souvent sur le divan rouge du salon ou sur le vert kiwi de la verrière, j’ai eu amplement le temps de revisiter mon passé, mes exploits, mes épreuves, et j’en conclus que tout a été nécessaire. J’ai aussi pu reconnaître et m’approprier quelques belles qualités fort aidantes à mon succès : la créativité, l’audace, la persévérance et le courage.  Ce confinement a été pour moi comme une longue convalescence émotionnelle qui a finalement accouché d’une nouvelle énergie vitale. La souffrance a foutu le camp et mon appétit de vivre pourrait dévorer un volcan. L’inaction m’a forcée à réfléchir, à assumer ma force et ma fragilité. J’ai appris à voir clair et plus loin que le bout de mon nez. Ayant eu très peu de choses pour m’étourdir, j’ai été beaucoup plus calme, moins entreprenante, plus profonde, et plus en harmonie avec la nature et mes réels besoins. Les amitiés décevantes se sont desséchées et les pies assourdissantes ont fui mes parages. J’ai aussi fait la paix avec les deux chipies « Vieillesse et Retraite » (lettre publiée le 13 mars dernier) et au lieu de les ignorer, j’ai accepté de faire partie de leur club. À bientôt 75 ans, il n’est pas trop tôt! À mesure que la normalité se réinstalle, la joie et le plaisir de socialiser refont surface. Un bon déjeuner au resto, une fête d’enfants, une visite dans une bouquinerie, un café entre amis et la musique valsent rapidement dans nos têtes. Je vous le jure, ces jours-ci, une couronne de possibilités encercle mon occiput. Mon premier voyage en bagnole sera certainement de refaire une énième fois le tour de ma Gaspésie natale pour respirer l’air de la mer, manger du poisson frais et emmagasiner dans ma tête et dans ma caméra des paysages à couper le souffle. N’avez-vous point, vous aussi, l’impression de revivre, allégés, curieux, et encore plus amoureux de la vie? Je vais également réintégrer mon rôle honorifique de fondatrice visitant avec un immense plaisir nos courageux franchisés un peu partout à travers le Canada. Et, au début de l’été, j’aurai l’extrême bonheur de vous présenter un petit chef-d’œuvre conçu par l’équipe créative de l’entreprise : Un tout nouveau grand menu de déjeuners. Cora ❤

Quelle étrange impression s’empare de moi ce matin? J’ai peur qu’un loup soit entré dans ma tête; un loup affamé d’histoires abracadabrantes; un loup dont les interminables hurlements emplissent ma caboche. Et comment vais-je raconter cela au véritable monde; à mes précieux lecteurs, à tous ceux qui hier félicitaient ma belle plume? Que m’arrive-t-il? Les anges par grand vent auraient-ils perdu mon adresse? Et ce ciel impassible, va-t-il me tomber sur la tête si ce loup dévore mes paragraphes? Que deviendrais-je sans histoires à raconter, sans lecteurs à divertir et sans mots pour me nourrir? Que me veut ce fauve aux yeux jaunes tout juste sorti d’un quelconque cauchemar? Devrais-je avoir peur? Encore attifée de fringues de lit, je tourne plusieurs fois autour de la table de cuisine comme si j’allais courir le marathon de Boston. Le regard mystérieux du loup me transperce à chaque tournant. Et soudain, je frissonne. J’ai peur que s’envolent mon imagination, mes espoirs et le fol objectif que j’ai tout récemment installés dans ma caboche. D’ailleurs, c’est peut-être cette nouvelle folie qui attise l’animal! Ce cœur de vieillotte aguerrie qui maintenant s’emploie à chercher son âme sœur. Je fige sur place devant l’animal qui, soudainement, étire sa tête vers moi. Comme pour me parler, un étrange hurlement entrecoupé de mots inaudibles s’écoule de sa gueule; un hurlement si doux et si précieux qu’on aurait dit qu’il me le donnait avec sa propre main. Essayant de ne pas le dévisager, je remarque pourtant que le jaune de ses iris passe au vert profond. Comme si, tout d’un coup, l’animal s’adoucissait. Ma gorge, aussi sèche qu’un désert, peine à réagir. Ce fauve est-il aussi méchant que je l’ai imaginé? Aurait-il, lui aussi, comme dame corneille, quelque chose à me dire? Un long moment, le loup reste immobile et muet; ses yeux s’enfoncent dans les miens. Peut-être voyait-il quelques prières s’échapper de mes lèvres et grimper vers là-haut? Peut-être même qu’un ange invisible lui flattait le museau? Que faisait-il dans ma cuisine sans vouloir m’attaquer? Mes entrailles s’impatientent. J’ai un urgent besoin de caféine. Osant bouger, je remplis le réservoir d’eau, j’allume la machine et je prends la crème dans  le frigo. Oserai-je lui offrir quelque chose à boire ou à manger? Et d’ailleurs, que mangent les loups pour déjeuner? Malgré toutes ces années en cuisine, j’en connais encore si peu de mon métier! Et voilà que soudainement l’animal ouvre la bouche. « Alors, vieille grand-mère, voilà que tu cherches l’amour », proclame l’animal mi-figue, mi-raisin. Audacieuse, je lui explique que je cherche le plein épanouissement avant de quitter l’ici-bas, une grande main dans laquelle déposer la mienne, un cœur bienveillant, un doux langage et des yeux aussi attirants que les siens en cet instant magique. — N’aie crainte grand-mère, je vais t’aider dans ta quête. C’est d’ailleurs ma spécialité en ce bas monde. J’aide les personnes âgées à vivre plus heureuses et plus longtemps. Tout d’un coup, comme pour signer sa promesse, un éclair de soleil envahit la cuisine. — Gentil loup, veux-tu déjeuner avec moi, boire un café chaud et mordre dans un toast bien grillé? — Non merci, chère nouvelle amie. Ma compagne bienveillante m’attend à l’orée du bois. Nous allons pique-niquer près de la rivière. Et l’animal de bondir hors de la maison aussi vite qu’il y était entré. Plus je vieillis et plus j’ai tendance à surestimer mes peurs; à en faire, quelques fois, des méchants loups capables de m’occire. Certains jours, ces bêtes imaginaires envahissent mon présent et menacent ma paix d’esprit. Depuis que j’ai déclaré mon audacieux désir de trouver une âme sœur, on dirait que la peur m’assaille sous toutes ses formes. Peur d’être trop vieille, peur d’être ridicule, peur de ne pas plaire à l’élu et peur que personne puisse vouloir s’intéresser à moi. En éprouvant la peur, peut-être apprendrais-je à mieux la connaître? Peut-être découvrirais-je qu’elle n’est qu’un fantôme évanescent, une ombre fugitive me poussant hors de ma zone de confort. Peut-être aussi qu’en prenant de l’âge, j’ai un peu oublié mon courage, mon audace et ma ténacité; toutes ces qualités qui jadis ont fait de moi une meneuse. Qu’à cela ne tienne, j’ai maintenant un bon loup dans mes parages et je n’aurai plus peur. Heureuse de l’avoir rencontré, je vais continuer d’écrire jusqu’à contraindre ma vie à valoir son pesant d’or. 🐺 Cora

Très chère madame Cora, Siège social de l’entreprise Sainte-Thérèse, Québec,   Aujourd’hui enfin, je me permets de vous écrire moi aussi une lettre. Parce que c’est la Journée internationale de la Femme et parce qu’il n’y a point de meilleure journée pour revendiquer mes droits. Je suis vous. Enfin, pas tout à fait vous, la femme des panneaux publicitaires, mais vous la petite énergie féminine qui tient le fort à l’intérieur de votre carapace d’entrepreneur. Je suis bien consciente que vous aimez votre gros SOLEIL et que votre dévotion à son rayonnement est quasi totalement l’œuvre de votre vie. Mais je suis là, moi. Je suis ce qui restera de vous lorsqu’un jour on aura réussi à extraire le commerce de vos chairs. Vous écrivez que votre créativité s’est amplement exprimée dans les affaires. Avez-vous donc oublié tous vos poèmes, vos haïkus et tous les textes magnifiques que vous écriviez avant même de revêtir une veste de cuisine? Avez-vous oublié la littérature? Le poète Rimbault et Husserl, votre philosophe préféré; les énigmatiques romanciers chinois qui vous ont fait voyager par-delà les continents? Vous prétendez avoir créé de bons déjeuners et vous être exprimé à satiété. Avez-vous donc oublié votre talent pour les Beaux-Arts, vos surprenantes esquisses et l’étrange façon que vous aviez de former vos lettres majuscules en les dessinant? Ce talent remonte à très loin; avant même que vous ayez accepté qu’on vous passe cette affreuse bague au doigt. Avez-vous oublié la couture, les magnifiques jouets que vous faisiez pour vos bambins; les décorations de Noël en satin, vos robes et vos manteaux faisant se retourner les têtes sur votre passage? Vous en souvenez-vous? Vous aviez des mains de fée pour coudre, tricoter et broder des tableaux que tout le monde voulait accrocher dans leur salon. Avez-vous oublié les magnifiques poissons en tissus que vous avez confectionnés pour votre premier petit fils? Le petit berceau en taffetas rose pour votre première petite fille et les costumes de clowns chaque Halloween? J’étais là, moi, enfilant l’aiguille et bien consciente de vos talents. Vous affirmez, chère dame, vous être découverte dans l’entreprise. Est-ce vraiment vrai? Ou aviez-vous juste oublié qui vous étiez avant de vous lancer en affaires? Je vous écris aujourd’hui parce que je suis très frustrée que vous ayez oublié la beauté de nos vingt ans, notre vivacité d’esprit, nos multiples talents et l’originalité de notre personnalité attachante. J’avoue, pauvre madame, que la vie ne vous a pas vraiment gâtée. Vous veniez du monde dur et froid de l’incompatibilité de caractères et de la tristesse de parents malheureux. Vous avez dû survivre en écrivant, en vous inventant des paradis imaginaires jusqu’à ce que vous découvriez le monde des affaires où vous avez d’ailleurs excellé. Bref, madame, vous avez peut-être conquis un pays, mais vous avez failli à prendre convenablement soin de la femme en vous. Vous m’avez tassée, moi, votre féminité, sous la carpette de votre succès. Et ne me parlez point du prix à payer pour réussir. Regardez ces magnifiques femmes qui aujourd’hui fracassent le plafond de verre. Pensez-vous que les responsabilités et le travail aient dévoré leur féminité? Pensez-vous qu’elles aient sacrifié l’amour d’un homme ou le simple plaisir de voir leurs orteils agréablement laqués? Non, madame! Ces femmes ne se sont pas laissé happer par la solitude intérieure comme vous l’avez fait. Elles n’ont pas toujours vécu en symbiose avec une marque de commerce, aussi brillante fût-elle. Vous m’avez complètement oubliée, très chère grande dame du public. Vous avez oublié votre cœur et le mien, nos désirs et nos besoins. ET QUI SUIS-JE POUR VOUS, MAINTENANT QUE NOUS SOMMES DEVENUES UNE VIEILLE FEMME? Dites-le-moi, chère madame. Quand allez-vous m’aimer? Je me languis de recevoir un peu de votre affectueuse attention. Donnez-moi un centilitre de votre puissante concentration et je vous ferai moi aussi resplendir comme un soleil. Voyez, chère dame, comment à force de vous porter sur mon dos, vos précieux mots tombent dans mes oreilles. Vous êtes puissante et vous pouvez nous aider. Souvenons-nous du doux temps de nos amourettes; lorsque nous lui portions des missives et qu’il déposait quelques oranges sur notre paillasson. Souvenons-nous de nos premiers battements de cœur; des gentils compliments des prétendants. J’y étais madame et c’était merveilleux. Vous souvenez-vous, au laboratoire du collège, où vous aviez même échappé une grenouille éventrée lorsque sa main avait voulu toucher la vôtre? Très chère moitié, c’est notre fête aujourd’hui. Pourrions-nous enfin unir nos différences et nous réjouir d'être à nouveau entières et remarques? Allez madame, les livres à lire ne s’enfuiront point du salon. Mettez un peu d’ombre sur vos paupières et du rose sur vos joues. Vous êtes encore tellement belle. ALLEZ MADAME, TROUVEZ-NOUS UN PRINCE PARDI!   Cora ❤️❤️    

Les restaurants Cora fêteront 35 ans d’existence le 27 mai prochain. Et oui, très chers clients, nous sommes encore là. Depuis toutes ces années, nos pensées sont avec vous et nous réfléchissons encore aux meilleurs déjeuners à vous présenter. Oui, oui, le cœur bouillant d’amour de l’entreprise cherche toujours à vous éblouir. Et je peux vous garantir personnellement que tous nos employés ne pensent qu’à vous faire plaisir. En écrivant ce début de lettre, j’ai vraiment le goût de les applaudir, les uns après les autres. Toutes ces années, nous nous sommes acharnés à trouver et à conserver les meilleurs ambassadeurs en restauration familiale. Des gens de cœur, de bienveillance et de générosité. Qu’ils soient cuisiniers ou cuisinières, plongeurs ou plongeuses, fruitiers ou fruitières, gérants ou gérantes de succursales, serveurs ou serveuses, toutes ces précieuses personnes sont des experts et expertes du métier et savent créer l’excellence et le ravissement pour toute notre clientèle. Afin d’agrandir notre réseau de franchises au Québec d’abord, et ensuite province par province dans tout le Canada, nous avons su choisir les meilleurs franchisés : des gens enthousiastes et positifs, ayant à cœur d’être formés selon les meilleures pratiques en restauration et tenus informés de l’évolution des tendances. Dans leurs établissements, malgré toutes les contraintes des dernières années, ils demeurent optimistes et conciliants. Résilients et courageux, ils continuent d’offrir à tous leurs clients une nourriture et un service de première qualité. Ils méritent toute notre admiration. Évidemment, je suis aussi très reconnaissante à tous les piliers du siège social de l’entreprise et du centre de distribution. Éloignés de leurs collègues de travail, dispersés tantôt au bureau, tantôt à la maison et tantôt sur la route à visiter nos succursales, nos dirigeants montent la garde avec brio. Conscients des multiples difficultés occasionnées aux franchisés par les fermetures/ réouvertures/fermetures de restaurants et par les problèmes d’approvisionnement, nos responsables de départements se sont surpassés pour aider l’ensemble du réseau. Ragaillardis par l’épreuve, ils espèrent tous le retour des beaux jours sans que personne au monde ne connaisse la date précise. Qu’à cela ne tienne, nos petits génies créatifs ont retroussé leurs manches et vous ont préparé un véritable feu d’artifice de nouveautés. « Un festival » comme ils l’appellent. LE FESTIVAL DES SUCRÉS-SALÉS. Oui, oui, 8 nouveaux plats qui, pour un temps limité, vous permettront d’avoir enfin LE MEILLEUR DE DEUX MONDES. Finies les longues hésitations avant de commander, finis les partages d’assiettes à la table, et finis les déchirements entre manger sucré ou salé. Vous allez pouvoir avoir les deux dans la même assiette : vos deux œufs à votre goût, bacon croustillant, patates rôties et toasts bien grillées. Et dans la même grande assiette, un délicieux cadeau pour votre dent sucrée. Oui, oui, ne vous cassez plus la tête. Le meilleur de deux mondes est à votre portée. Accompagnant leurs œufs-bacon, voici pour Jessica une belle crêpe aux fruits frais garnie de crème pâtissière et pour Fannie, une belle tranche de pain doré avec des fraises chaudes et une sauce aux fraises. Audrey, quant à elle, préfère une crêpe aux fraises nappée de crème pâtissière Régalez-vous, comme Adam, d’une demi-gaufre garnie de rondelles de bananes, de crème pâtissière et de caramel salé ou délectez-vous, comme Sara, de deux pancakes moelleuses garnies de fruits frais et de crème anglaise. Vous pouvez aussi faire comme Gabriel le gourmand et choisir deux pancakes aux pépites de chocolat garnies de rondelles de bananes et de crème pâtissière cacao-noisettes. Le festival débute le lundi 21 février et durera 8 semaines, le temps nécessaire pour que vous deveniez accro à nos plats « sucrés-salés ». Mais attention, en avril, le printemps commence à gigoter d’impatience. Et vous devrez vous assurer que les bons petits délices sucrés ne gêneront point les coutures de vos vêtements. ATTENTION : toutes bonnes choses doivent être consommées avec modération. Vous êtes, très chers lecteurs et clients, et très chères lectrices et clientes, les personnes les plus importantes pour nous, les gens de chez Cora. Pendant toutes ces années passées, vous nous avez permis d’apprendre un très noble métier et de nous améliorer au rythme de vos demandes et de vos appétits. Nous vous en remercions infiniment. Sachez que nous avons à cœur votre bien-être et notre plus grand désir est de vous servir, vous-même, vos enfants et vos petits-enfants encore très longtemps. Ensemble, célébrons la vie, l’amour et la famille. Cora ❤️

– Écrire pour essayer de découvrir qui nous sommes. – Écrire pour semer l’espoir dans les cœurs aussi cabossés que le nôtre. – Écrire pour devenir quelqu’un – Écrire pour parler à ceux qu’on aime. – Écrire pour ramener l’espoir dans nos vies. – Écrire pour prendre le temps d’amadouer l’incompréhensible. – Écrire pour invoquer la magie de l’Univers. – Écrire pour ériger des ponts au-dessus de la houle du quotidien. – Écrire pour nous éviter les ensommeillements du conscient. – Écrire pour arrêter de souffrir. – Écrire pour apprivoiser notre solitude. – Écrire pour fuir le désert de la page blanche. – Écrire pour se tenir compagnie. – Écrire pour imaginer le meilleur. – Écrire pour se défaire de notre importance. – Écrire pour se recréer. – Écrire pour apprendre à lâcher prise. – Écrire pour accueillir nos limites. – Écrire pour imaginer le paradis, sa grande porte dorée et Saint-Pierre en pantoufles. – Écrire pour réfléchir tout haut aux mystères de l’Univers. – Écrire pour essayer de comprendre l’incompréhensible. – Écrire, certains matins, pour combattre le vertige d’être encore en vie. – Écrire pour crier qu’on a encore beaucoup d’amour à donner. – Écrire pour juste s’amuser avec l’indiscipline des mots. – Écrire pour vivre moins triste. – Écrire pour contrer l’âge dévorant de vitalité. – Écrire pour réaliser qu’on existe, un matin enjoué et l’autre non. – Écrire pour chasser les peines incrustées. – Écrire pour se guérir des griffures du temps. – Écrire pour imaginer son cœur ronronnant d’amour. – Écrire pour sauver son histoire de l’effacement. – Écrire pour contrer la solitude. – Écrire pour arrêter de chialer sur son sort. – Écrire pour vider sa tête des angoisses inutiles. – Écrire pour mater l’inquiétude. – Écrire pour enfouir sa peine au plus profond de la page. – Écrire quelques fois pour éviter l’abrutissement du quotidien. – Écrire pour faire des listes bidon qui ne servent à rien. – Écrire pour titiller l’inspiration et lui rappeler qu’on est là. – Écrire juste pour activer nos dix doigts. – Écrire à l’occasion pour faire le ménage dans sa tête. – Écrire sans idée préconçue juste pour s’ouvrir à l’inhabituel. – Écrire pour pratiquer son style d’écriture. – Écrire pour rendre hommage à dame Inspiration. – Écrire pour sortir de notre zone de confort. – Écrire parce que l’écriture nous procure un grand bonheur. – Écrire pour mettre à profit notre originalité d’être humain. – Écrire pour stimuler notre hémisphère créatif. – Écrire pour approfondir les aléas de la vie. – Écrire pour exprimer nos émotions et aussi nos obsessions. – Écrire pour rattraper notre vie galopant trop vite. – Écrire parce que l’écriture stimule nos facultés. – Écrire parce que l’écriture stimule toutes nos facultés. – Écrire pour se rendre disponible à l’émerveillement. – Écrire pour ne pas pleurer. – Écrire pour apprendre à vivre. – Écrire pour se réjouir d’un mot magnifique. – Écrire pour apprivoiser notre mort.   Et vous, chers lecteurs et chères lectrices, n’auriez-vous point quelques bonnes raisons d’apprivoiser la plume? Cora    

J’ai beaucoup hésité à publier l’histoire de la GROSSE PATATE SUR LE DIVAN ROUGE. Bien que je l’aie écrite tout de go, allais-je oser publier mes accès de fainéantise aussi facilement? J’ai donc choisi de fermer mon ordinateur et une fois la tête sur l’oreiller, de demander à la nuit un bon conseil. Étrangement, j’ai dormi comme un poupon. Et au réveil, j’avais le sourire aux lèvres. Je n’avais plus l’impression de vous avouer un quelconque travers de ma personnalité, mais plutôt une vérité toute simple, un réflexe peut-être, une façon de compenser l’enfermement et l’immense solitude que nous cause cette affreuse pandémie. La lettre a été publiée le dimanche 23 janvier dernier et vous m’avez tous et toutes accueillie avec respect, compassion et amitié. En lisant vos commentaires, je n’étais plus isolée dans ma maison ni déconfite sur le divan rouge. J’avais plutôt l’impression d’être assise avec vous, à votre table de cuisine, comme deux copines discourant des faits divers de la région. Vos multiples commentaires sont entrés dans mon cœur tel un hâtif printemps arrivé sans crier gare. Plus que jamais, vos délicieux commentaires m’encouragent à continuer d’écrire. Sachez que chaque semaine votre indéfectible présence me rassure. Bien souvent, j’ai l’impression de vous avoir tout raconté de l’entreprise, des ouvertures de restos, de la création des plats au menu et des aventures de l’enfance. Et pourtant, chaque fois que je pense à vous, chers lecteurs et chères lectrices, on dirait qu’un miracle se produit. Une histoire oubliée refait surface; un souvenir ressuscite tout d’un coup, une corneille converse avec moi, un loup entre dans ma cuisine. Oui, oui, on dirait que votre constance à me lire attise ma verve et mon imagination créatrice. Comme si une bonne fée tirait vers moi les ficelles magiques de l’écriture. — Mille mercis à chacun de vous, chers lecteurs. Et UN GROS BRAVO à madame Madeline R. qui m’a donné la très bonne idée de commencer à apprendre quelque chose de nouveau; une technique qu’elle-même a mise en pratique en s’inscrivant à des cours de guitare à 69 ans. Elle en est bien fière. — Merci à dame Jennifer R. qui me suggère un abonnement à un lot de magazines populaires. Je dévore les magazines et je n’ai jamais eu l’idée de réfléchir à un abonnement, mais je vais me renseigner. Comme je vis à la campagne avec une petite case postale, je devrai être plutôt raisonnable. — Merci à Doris S. pour ses bons mots. Moi aussi je fais des casse-têtes. J’adore ça et comme vous j’en choisis maintenant des 500 morceaux un peu plus gros que la moyenne. On dirait que faire des casse-têtes tranquillise mon esprit. Et j’en profite pour écouter de la grande musique, surtout du baroque. — Merci à miss Kathy S. qui m’a fait réaliser que, sans la pandémie, je n’aurais peut-être jamais eu l’occasion d’écrire ces « Lettres du dimanche » ni de reconnecter avec ma passion de jadis pour l’écriture. Vous avez tellement raison, chère Kathy. — Un gros merci à Mireille T. qui me supplie d’être moins sévère avec moi-même. Toute ma vie, j’ai mis la barre très haut comme une fofolle qui pensait avoir quelque chose à prouver. Il est temps de me calmer et d’apprécier, à l’occasion, un très bon film. — Bravo, Michelle, M. pour votre vélo stationnaire. Ça fait depuis le début de la pandémie que j’en veux un, mais je ne fais que penser. Vous êtes une véritable active! — Merci, Louise M. pour vos bons conseils. Comme vous dites « lorsqu’on est un peu plus âgée, on doit être plus vigilante car on est sur le pilote automatique. Il faut activer la machine car elle risque de s’encrasser et de s’arrêter. » Je vais m’activer, je vous le promets. — Merci, cher Jonathan K. de Red Deer (Alberta) pour votre précieux conseil. Mais, serai-je un jour capable de donner ma télévision aux bonnes œuvres de la paroisse? J’en doute. — Merci Michelle D. Vous m’avez donné une excellente suggestion. Lorsque le divan rouge devient trop confortable, je vais me lever et marcher dans la maison. Quitte à faire plusieurs fois le tour de ma grande table de cuisine. Votre grand-père marchait dans le corridor, dites-vous? Le mien faisait exactement la même chose lorsqu’il venait nous visiter en hiver. Je vais m’y mettre, je vous le promets. — Merci Murielle G. pour cet adorable bouquet virtuel tout rempli de jolis papillons. On dirait un beau clin d’œil à l’été. Dieu que j’ai hâte qu’il fasse chaud. — Chère Irene S., vous qui avez été active toute votre vie à titre de conseillère en voyage et hôtesse pour les groupes d’aînés, vous avez raison de considérer votre vie actuelle comme assez pathétique. Je pense, comme vous, que cette saudite pandémie nous vole de précieuses années. Mais, comme vous le dites si bien : « SOYONS BÉNIS D’ÊTRE ENCORE VIVANTS » Cora ❤

Depuis ma découverte de l’alphabet en première année, j’ai commencé à écrire et je n’ai jamais vraiment arrêté. Toute petite, j’ai tout de suite été éblouie par le pouvoir magique de chaque voyelle ou consonne servant à la transcription des sons de notre langue. Et j’ai vite appris à reproduire dans mon petit cahier d’écriture tous les signes graphiques de l’alphabet. Je jouais à accoler trois ou quatre lettres ensemble pour former un mot ayant une signification bien précise comme : CIEL, MOI, OUI, BLEU, VRAI, SOIR, FILLE, ŒIL, PAPA, JOUR, CHAT, BÉBÉ, PEUR, NUIT, FÊTE. J’étais fascinée par la magie de ces petits mots pouvant désigner tantôt une chose aussi immense que le CIEL, et tantôt un moment aussi noir que la NUIT. Cette découverte fut pour moi plus précieuse que l’OR de la bague de maman. Oui, oui, vous avez bien lu : un si petit mot pour un métal aussi précieux. Ayant vite compris le pouvoir des mots, quels qu’ils soient, j’étais doublement heureuse d’avoir la possibilité d'en apprendre davantage, et surtout, de m'exprimer de mieux en mieux, en silence sur la page. J’ai vite préféré l’écrire plutôt que de le dire tout haut, lorsque j’étais fâchée contre frérot. Bien souvent j'écrivais ma peine au lieu de pleurer lorsque je voyais maman trop triste. Écrire devint à l’adolescence l’ultime refuge à tous mes états d’âme. Bien souvent, je noircissais la page essayant de découvrir qui j’étais face aux choses qui survenaient. J’écrivais sans doute en vain puisque chaque jour, chaque chose et chaque événement me transformaient en une nouvelle personne à découvrir. Toute petite, l’écriture me servait à réinventer mon quotidien. Je me souviens d’un texte que j’avais écrit en troisième année dans lequel j’imaginais une cuisine époustouflante de joie avec maman tout de rose vêtue et mettant au four le pouding préféré de papa. Elle l’attendait en fredonnant pendant que nous, les enfants, étions cordés sur le grand banc de la galerie, nos yeux scrutant l’horizon. Puis, soudain, un minuscule point bleu émergeait du lointain et avançait sur la route 132. Nous sautions de joie lorsque l’automobile bifurquait sur notre lot. Et papa, tout mince et rayonnant de bonheur, montait les marches au galop tellement il avait hâte de nous gratouiller les joues avec sa barbe piquante. J’ai noirci des centaines de pages à me faire accroire que nous étions une famille parfaite. À quinze ans, j’ai même commencé à écrire des poèmes pour mieux dissimuler la tromperie que j’entretenais d’emblée dans mes longs textes. Influencée tout probablement par Verlaine et Raimbault, ma poésie beaucoup plus réaliste était capable de faire valser ensemble noiraude tristesse et franche allégresse. Puis la vie, la vraie, m’est tombée dessus à l’aube de mes vingt ans : un enfant arrivé trop tôt, un méchant mari, tous mes rêves brisés et une réalité encore pire que la cuisine de mon enfance. L’écriture a vite foutu le camp me laissant aussi seule qu’un unique lapin cherchant une carotte dans le Sahara. Deux autres enfants m’ont empêchée de mourir de chagrin. Et l’époux s’est enfui permettant à la vie de me revenir. Trente ans sont passés à gagner notre croûte, à créer une belle entreprise pour laquelle j’ai tout écrit, de la simple recette à l’histoire détaillée de chaque avancement significatif. Puis, vieillotte aguerrie, j’entame mon dernier quart de siècle. À la retraite et bien au chaud, voilà qu’une pandémie mondiale nous enferme dans nos chaumières. Acceptant mon sort, un véritable miracle se produit. Tel un ange se matérialisant devant moi, l’ÉCRITURE s’empare de moi. Plus fougueuse et exaltante que jamais, elle devient ma raison de vivre, mon passe-temps favori et la nourriture de mon contentement. C’est donc avec cette volonté de demeurer tout près de vous, très chers clients, que j’ai commencé à vous écrire chaque semaine une belle lettre parlant de tout et de rien; du passé, du présent et d’un avenir fantastique qui nous attend. Bien souvent, je constate que des miracles de souvenance arrivent dans ma tête et me font vous raconter toutes ces histoires des déjeuners de chez CORA, de l’ouverture des restos, et de tout ce que je pensais avoir oublié. ÉCRIRE c’est magique; ça ne s’explique pas! ÉCRIRE c’est comme ouvrir des fenêtres imaginaires, dessiner des ponts vers demain, arroser des fleurs célestes et accueillir des cigognes venant de nulle part. Ça ne s’explique pas. Ça ne s’enferme pas. ÉCRIRE c’est un trésor à la portée de tous. Ainsi, plusieurs écrivent pour désherber leur jardin avant de quitter leur vie ici-bas. D’autres veulent laisser une trace de leur passage. Moi j’espère être capable de vous laisser des lignes blanches vers demain; de grandes pages blanches où vous pourrez vous déposer de votre vivant. Je vous souhaite des trous dans le ciel par où vous pourrez vous immiscer dans la magie du monde. Je vous souhaite de découvrir en vous cette « folle du logis » que l’on nomme IMAGINATION. Je vous souhaite également de rencontrer la princesse INSPIRATION, celle-là même qui arrive à magnifier tous vos rêves. Et puisse l’an 2022 ramener à tous ❤️la sérénité, ❤️l’espérance et notre chère ❤️ liberté de jadis. Cora